US Company Continues Illegal Mining Operations at El Tambor Mine

US Company Kappes Cassiday & Associates and Guatemalan subsidiary, Exmingua, continue to mine gold illegally in San Pedro Ayampuc, Guatemala.

On February 22, 2016, the Guatemalan Supreme Court granted an injunction that suspends the granting of KCA’s license for extraction of gold and silver at the El Tambor mine. The Guatemalan Ministry of Energy and Mines, the body responsible for carrying out the administrative procedures to suspend the license, have refused to do so.

In response, families have camped out in front of the ministry, demanding they enforce the ruling.

Peaceful protesters in front of the Ministry of Energy and Mining.

The Guatemalan congress has called on the Minister to justify his lack of action.

As the pressure mounts, the US-owned mine continues to operate. The waste-water tailing pond continues to fill as material is extracted and treated with a chemical bath – procedures not fully addressed in the Environmental Impact Assessment, and without any oversight regarding the structural integrity of the holding tank or mandatory testing of possible contamination of the local water supply.

Holding tank at the El Tambor mine

With communities again blocking the entrance to the mine, Exmingua employees have taken to illegally transporting petroleum for mining machinery by foot. They were stopped by the police on at least one occasion, but a recent video captured them exiting with empty canisters.

In the last couple of days, the company has begun to use helicopters to carry large containers in and out of the mine.

 

Despite intense US pressure on the Guatemalan government to address corruption and improve rule of law, the Embassy has been silent on a US Company’s alleged evasion of legal procedures and it’s ongoing operations despite multiple court injunctions.

Background: 

Communities in the area have been in non-violent resistance since 2011, and have maintained a presence outside the mine for over 4 years.

La Puya Protest at the Ministry of Energy and Mines

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La Puya activists staged a protest in front of the Guatemalan Ministry of Energy and Defense (MEM) in Guatemala City today to demand that the government body act on the Supreme Court’s ruling to suspend the license of Kappes, Cassiday … Continue reading →

Victoria para La Puya: Corte guatemalteca ordena suspensión de trabajos de construcción en la mina El Tambor

La GHRC aplaude el fallo de un tribunal de amparo de Guatemala que el 15 julio ordenó que se realice una consulta de vecinos sobre proyectos que los afecten y ordenó la suspensión de trabajos de construcción en la mina El Tambor.

El fallo es un indicio positivo para los miembros de las municipalidades de San Pedro Ayampuc y San José del Golfo quienes se han unido en resistencia pacífica para oponerse a un proyecto que consideran altamente dañino.

El movimiento conocido como ‘La Puya’ ha mantenido una presencia los 24 horas al día, 365 díal al año en la entrada del sitio por más de tres años. Durante ese tiempo La Puya ha denunciado actos intimidatorios e ilegales de parte de la empresa guatemalteca que posee la licencia de minería, EXMINGUA, junto con su casa matriz Kappes, Cassidy & Associates, empresa estadounidense con sede en Reno, Nevada.

La querella legal presentada en octubre de 2014 por las autoridades de dos comunidades afectadas, El Carrizal y El Guapinol, acusa al gobierno municipal de no cumplir con su deber de actuar por el bien de los ciudadanos.

La denuncia acusa al Consejo Municipal de San Pedro Ayampuc -donde se ubica la mina – de fallar en su deber de detener los trabajos de construcción en la mina y de no defender los intereses de las comunidades afectadas. Argumentan que el Consejo tenía la responsabilidad de actuar dado su conocimiento que la empresa había violado la ley operando sin licencia de construcción, teniendo documentación de preocupaciones sobre la contaminación y la cualidad del agua y por no haber llevado al cabo una válida consulta previa.

Acción Urgente: Demanda que Empresa Minera Estadounidense Suspenda sus Operaciones Ilegales en la Mina El Tambor

Firma la petición para demandar que la empresa minera KCA suspenda sus operaciones ilegales en Guatemala:

(Texto para la petición Change.org):

La empresa minera estadounidense Kappes, Cassidy & Associates (KCA) y su subsidiaria guatemalteca han insistido en ir adelante con el proyecto minero El Tambor pese a la oposición fuerte y sin consultar con los vecinos sobre el proyecto como requiere la ley guatemalteca e internacional.

Ahora, el 15 de julio, falló una corte guatemalteca a favor de los residentes ordenando la suspensión de construcción de parte de KCA en la mina de oro El Tambor hasta que se realice una consulta de vecinos y el proyecto sea aprobado por los residentes. La corte ordenó que el municipio donde se ubica la mina asegure que EXMINGUA, la filial de KCA, cumpla con la orden dentro de 15 días.

Esta es una oportunidad importante para apoyar los derechos de la comunidad por encima de los intereses de corporaciones. Es bien probable que EXMINGUA apele la sentencia. Por favor firme nuestra petición ahora para instar que KCA simple y sencillamente cumpla con este fallo.

Update on La Puya: Resistance Faces New Threats

Photo courtesy of La Puya en Resistencia

This morning, at 2:00 am, three large trucks and a machine that would serve to wash gold arrived at the El Tambor gold mine. Members of La Puya have once again moved to peacefully protest the entry of heavy machinery into the mine.

Those present at La Puya, working in shifts, managed to prevent entry of the machinery for at least an hour. However, unable to resist against the large number of police officers present, protesters eventually made way for the trucks to come through. As they entered, the four trucks destroyed the canvas tarp that served as a makeshift roof for members of La Puya.

More Families Violently Evicted Over Nickel Mine in Guatemala

(En español abajo)

On the morning of July 10, 2014, 400 members of the Guatemalan National Police, accompanied by private security guards from the Guatemalan Nickel Company (CGN) — a subsidiary of Canadian mining company HudBay Minerals — violently evicted at least 80 families from the community of Nabalija. CGN claims to be the owner of the land, although families have occupied the area for over a year. The eviction left several people injured.

At a press conference on July 16 in Guatemala City, Angelica Choc spoke out about past abuses committed by CGN — including the murder of her husband, Adolfo Ich, by the the company’s former head of security, as well as the rape of nine women by CGN security officers. An Ontario Court has made a ruling that will allow a case to be brought against HudBay, marking the first time a Canadian company is tried in Canada over actions committed by one of its international subsidiaries.

Angelica Choc speaks at a press conference in Guatemala City.

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Las Comunidades Q’eqchi : 30 DE JUNIO SE’CHAJ, ASOCIACIÓN CAMPESINA MAYA Q’EQCHI’, SE’TAL, AGUA CALIENTE LOTE 9, COMUNIDAD 13 DE ABRIL, LOTE 8, LAS NUBES, LA CEIBA y EL ZAPOTILLO, todas del municipio de El Estor, Izaoat

Ante la opinión pública nacional e internacional, exponemos y denunciamos que el territorio del pueblo Q’eqchi’ ubicado en el municipio de El Estor, se viene librando una lucha sin descanso desde el año 1960 hasta hoy día para hacer valer nuestro derecho de acceso a la tierra, a un lugar digno donde vivir, trabajar, alimentar a la familia y fortalecer nuestra cultura e identidad.

New Report Explores Harmful Impacts of Canadian Mining in Latin America

A crater and contaminated rubble — results of the Marlin Mine in Guatemala. Photo by James Rodríguez

A recent report presented to the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) explores the growing presence of Canadian mining companies in Latin America, highlighting a series of environmental and social concerns, and raising questions about who should ultimately be held responsible for violations related to Canadian-owned projects. The report, titled The Impact of Canadian Mining in Latin America and Canada’s responsibility [full report in Spanish], was written by a working group made up of six civil society organizations from Latin America and one from the US, with input from twenty-two additional Latin America-based organizations.

Residents at ‘La Puya’ Celebrate Two Years of Peaceful Resistance

On Sunday, March 2, 2014, ‘La Puya’ — a nonviolent resistance movement against an unwanted gold mine near residents’ homes — celebrated its two-year anniversary.

Photo highlights from the anniversary can be seen here:

Since March 2 of 2012, participants in the movement have maintained a peaceful, 24-hour blockade at the entrance to the mine. Residents are concerned about the health and environmental impacts that the mine would have on their communities; they are also fighting for their right to be consulted about the project, as required under national and international law.

A banner welcomes participants to the two-year anniversary celebration at La Puya

At the anniversary event, community members celebrated their successes in defending their territories, as well as the recent decision by Guatemalan company P&T Contratistas to permanently pull all of their heavy machinery and other mining equipment out of the site.

“We never thought when we started this movement that we would make it to the two-year mark. For us, it is truly a victory and an example for many others,” said Álvaro Sandoval, community leader at La Puya. “The most important thing is to protect the communities’ right to decide for ourselves whether we want this project or not. It’s not up to them [outsiders] to come and impose it.”

GHRC staff members presented La Puya with a banner of recognition as well as a letter of solidarity signed by 25 organizations and nearly 2,000 individuals from over 50 countries. The resistance also formally recognized GHRC, among other individuals and organizations, for accompanying the communities in their struggle and for condemning human rights violations against them at the international level.

Fotos: Consulta Comunitaria de Buena Fe, en aldea San Juan Bosco, San Rafael Las Flores, Santa Rosa.

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La licencia de la mina El Tambor debería ser suspendida

Robert H. Robinson visitó el punto de resistencia en La Puya, San José del Golfo; conversó con la población, llegó al lugar en donde la mina pretende instalarse y escuchó de voz de sus protagonistas sobre la historia de resistencia pacífica que desde marzo de 2012, la población de San José del Golfo y San Pedro Ayampuc han mantenido.

Robinson y Steve Laudeman, realizaron un análisis al Estudio de Impacto Ambiental de la Mina Progreso VII Derivada (El Tambor). El pasado miércoles 13 de febrero Robinson hizo una presentación del estudio en San José del Golfo.

Milton hace un recorrido a Robinson para que conozca el lugar en  donde pretende instalarse la minera.

En La Puya, Robinson conoce acerca de la resistencia pacífica, escucha atento sobre las acciones de provocación hechas por supuestos trabajadores de la mina en noviembre y la intimidación y violencia de la que fue objeto la resistencia en diciembre.

Robinson hace la presentación del análisis realizado al Estudio de Impacto Ambiental hecho por la empresa minera, explica sobre las enormes deficiencias que tiene, pero sobre todo de los enormes riesgos de salud a los que la población cercana a la mina estaría expuesta. La recomendación es clara: suspender la licencia a la Mina Progreso VII Derivada.

Al final de la presentación, Kelsey Alford-Jones, Directora de GHRC, hace entrega de una manta elaborada por la delegación de estudiantes de American University, que visitó La Puya en enero pasado: “No están solos, su lucha tiene un impacto mucho más allá de lo local, de lo nacional, alcanza la comunidad internacional, hay mucha gente que está realmente impresionada con todo el esfuerzo y la lucha que ustedes han llevado a cabo”.

Yolanda Oquelí, habla sobre la importancia del estudio presentado por Robert Robinson, que reafirma que su preocupación y lucha son legítimas “el no se imagina lo que ha aportado para nosotros…”, con emoción Yolanda expresa que saber que mucha gente en otros países se siente parte de la lucha no tiene precio y no lo paga ningún dinero del mundo.